Figure essentielle de l’art du paysage en France au XVII^e siècle, Pierre I^er Patel (1604-1676) est un peintre rare, car peu d’œuvres de lui sont conservées – une cinquantaine seulement. Passé dans l’atelier de Simon Vouet, il participe à d’importants chantiers, en particulier à la décoration du « Cabinet de l’Amour » à l’hôtel Lambert (Paris), décor démantelé et aujourd’hui partiellement conservé au musée du Louvre. Les tableaux qu’il a réalisés pour ce célèbre décor partagent de nombreux traits avec le Paysage idéal que le musée a pu acquérir : une scène champêtre peuplée de petits personnages, baignée d’une lumière cristalline et dominée par des ruines, vestiges de bâtiments antiques imaginaires, qui donnent à la composition une grande poésie.

Emblématique de la production d’un artiste de grand talent, parvenue jusqu’à nous dans un état de conservation exceptionnel, et caractéristique du goût du milieu du XVII^e siècle, ce tableau constitue un complément de toute première importance pour les salles consacrées à l’art de peindre du futur musée du Grand Siècle.