Jésus et les enfants est une œuvre de Joseph Benoit Suvée (1743-1807), peintre flamand formé à Bruges, venu à Paris pour terminer sa formation. Il y reçoit le Grand Prix de l’Académie en 1771 avant de séjourner à Rome à l’Académie de France, qu’il dirigera plus tard, au début du XIX^e siècle. Peintre d’histoire, il a été considéré comme le rival de son contemporain, Jacques-Louis David (1748-1825).

On ignore l’origine de cette toile, certainement destinée à l’ornement d’une chapelle d’une église parisienne. Vendue aux enchères à la Révolution française, elle est réapparue sur le marché de l’art dans les années 1970, où elle a été acquise par Pierre Rosenberg. 

L’état général de l’œuvre, en particulier de sa couche picturale, qui présente des lacunes masquées par des repeints anciens, nécessite son envoi en restauration.